A Nova Lei de IP do Ruanda: O Que a Lei n° 055/2024 Mudou para as Empresas

O novo diploma de IP no Ruanda, a Lei n° 055/2024 de 20/06/2024 relativa à proteção da propriedade intelectual, aplica-se desde a sua publicação no Jornal Oficial em 31 de julho de 2024, e muitas empresas continuam a trabalhar com regras que já não existem. Revogou a Lei n° 31/2009 e reformulou as regras sobre patentes, direitos de autor, desenhos e modelos e marcas. Este guia explica o que mudou, por que razão é comercialmente relevante e o que fundadores, investidores e equipas jurídicas internas devem fazer agora. Para um apoio à medida, consulte os nossos serviços de direito da propriedade intelectual no Ruanda.

O Que É a Nova Lei de IP no Ruanda?

O título completo da lei é Lei n° 055/2024 de 20/06/2024 relativa à proteção da propriedade intelectual. Foi publicada no Jornal Oficial n° Especial de 31/07/2024 e, nos termos do seu artigo 387, entrou em vigor na data da publicação. O artigo 386 revoga a Lei n° 31/2009 de 26/10/2009 relativa à proteção da propriedade intelectual, conforme alterada. Os textos oficiais em inglês, francês e kinyarwanda estão disponíveis na WIPO Lex, a base de dados jurídica da Organização Mundial da Propriedade Intelectual.

A lei abrange todo o leque de direitos num único diploma:

• Propriedade industrial: patentes, modelos de utilidade, desenhos e modelos industriais, topografias de circuitos integrados, marcas, nomes comerciais e indicações geográficas.
• Direitos de autor e direitos conexos: obras literárias, artísticas e científicas, programas de computador, prestações, fonogramas e emissões de radiodifusão.
• Concorrência desleal, aplicação e infrações: meios de tutela civil, medidas na fronteira e sanções penais.

O registo da propriedade industrial é assegurado pelo Gabinete do Conservador-Geral do Conselho de Desenvolvimento do Ruanda (RDB). Os pedidos aceites são publicados no Boletim da Propriedade Industrial do RDB, que indica a Lei n° 055/2024 como base jurídica.

Patentes: Oposição, Pedidos Provisórios e Novas Exclusões

O capítulo das patentes contém as alterações mais importantes para as empresas de tecnologia, ciências da vida e indústria transformadora.

Oposição prévia à concessão

Nos termos do artigo 29, qualquer interessado pode opor-se à concessão de uma patente depois de obter o conteúdo integral do pedido. O procedimento detalhado será fixado por Despacho do Ministro. O artigo 30 permite recorrer da decisão sobre a oposição para a Comissão de Recurso no prazo de três meses a contar da notificação. Uma vez publicado o pedido, o requerente goza dos mesmos direitos que o titular de uma patente até à concessão. Esses direitos caducam se a oposição ao pedido for julgada procedente.

Na prática, os concorrentes podem agora contestar um pedido frágil antes de este se tornar uma patente oponível, e os requerentes devem contar com um escrutínio mais rigoroso da novidade e da atividade inventiva.

Pedidos provisórios e procedimento

• Pedidos provisórios: O artigo 20 permite ao requerente solicitar à autoridade competente a conversão de um pedido de patente num pedido provisório, a qualquer momento antes de ser tomada uma decisão. Isto dá mais tempo para completar a descrição.
• Formalidades: Se um pedido estiver incompleto, o requerente é convidado a corrigi-lo no prazo de 14 dias a contar da notificação. A data de receção do pedido corrigido passa a ser a data de apresentação.
• Publicação: O pedido é publicado no Jornal Oficial no prazo de nove meses a contar da data em que os requisitos estejam cumpridos.
• Duração e taxas: O artigo 41 protege a patente durante 20 anos a contar da data de apresentação. As taxas anuais são pagas antecipadamente a partir da data de apresentação, com um período de tolerância de seis meses para pagamentos em atraso.

Produtos farmacêuticos e software

O artigo 23 enumera as matérias excluídas da proteção por patente. Duas exclusões merecem a atenção dos órgãos de administração:

• Os produtos farmacêuticos constam como excluídos. Um Despacho do Ministro responsável pela saúde determinará quais os produtos farmacêuticos abrangidos pela exclusão. O artigo 23 exclui também substâncias conhecidas a que se descubra uma nova utilização e substâncias isoladas da natureza. Contudo, os processos para as isolar, bem como certas novas utilizações que melhorem a eficácia conhecida de uma substância, não são excluídos.
• Os programas de computador enquanto tais, o software e as respetivas bases de dados estão excluídos. Contudo, o artigo 23(3) mantém patenteáveis certas invenções implementadas por computador. Estas incluem processos executados por um computador sob o controlo de um programa e código de programa armazenado num suporte físico.

Alguns comentários descrevem o software como simplesmente «excluído». O texto é mais matizado: a estrutura das reivindicações e o caráter técnico da invenção passam a determinar o resultado. Para as empresas assentes em dados, isto liga-se diretamente ao nosso trabalho em serviços jurídicos de AI e centros de dados.

Direitos de Autor: O Registo É Facultativo, mas Continua a Ser Útil

O artigo 283 confirma que uma obra é protegida quando é original e que «uma obra original é protegida quer esteja registada quer não». A proteção começa com a criação, mesmo antes de a obra ser fixada num suporte. O registo continua disponível: o artigo 286 prevê um pedido no formulário estabelecido pela autoridade competente, mediante o pagamento de uma taxa. O artigo 287 inscreve então a obra no registo de direitos de autor.

Porquê registar se é facultativo? O registo cria um registo datado da titularidade, que constitui prova valiosa em litígios, licenciamentos e processos de diligência prévia de investidores. Outras regras essenciais em matéria de direitos de autor incluem:

• Duração: os direitos patrimoniais duram toda a vida do autor e mais 50 anos (artigo 307), enquanto os direitos morais são ilimitados no tempo (artigo 306).
• Arte aplicada: as obras de arte aplicada são protegidas durante apenas 25 anos a contar da realização da obra (artigo 311). Isto é relevante para mobiliário, moda, embalagens e design de produtos.
• Presunção de titularidade: presume-se que o autor é o titular dos direitos de autor e, no caso de uma obra não registada, basta que o nome do autor nela figure (artigo 285).

Desenhos e Modelos, Modelos de Utilidade e Marcas

• Os desenhos e modelos industriais são protegidos durante 15 anos a contar da apresentação, mediante o pagamento de taxas de manutenção (artigo 128). Análises de escritórios de advogados assinalam que podem agora ser incluídos até 100 desenhos ou modelos num único pedido.
• Os modelos de utilidade são protegidos durante 10 anos a contar da apresentação, sendo devida uma taxa ao fim de cinco anos (artigo 102). Trata-se de uma opção mais económica para inovações incrementais, e a lei prevê também um procedimento de oposição para estes modelos.
• As marcas são protegidas durante 10 anos a contar da apresentação e podem ser renovadas indefinidamente por períodos de 10 anos (artigo 206). O boletim do RDB concede 60 dias a contar da publicação para deduzir oposição a uma marca aceite. Para os passos de apresentação do pedido, consulte o nosso guia de registo de marcas no Ruanda.

Taxas, Regras Transitórias e o Que Ainda Deve Ser Verificado

O artigo 383 remete as taxas oficiais para um Despacho do Ministro. O artigo 384 manteve em vigor os Despachos adotados ao abrigo da lei de 2009 durante seis meses a contar da publicação da nova lei, desde que fossem compatíveis com ela. Esse prazo já terminou. Não se baseie em tabelas de taxas ou orientações antigas: confirme as taxas e os formulários em vigor junto do RDB antes de apresentar o pedido, por exemplo através do procedimento de patentes no eRegulations do RDB.

Vários pontos dependem de Despachos de execução, nomeadamente as modalidades da oposição a patentes e a lista de produtos farmacêuticos excluídos. A sua situação deve ser verificada caso a caso.

O Que as Empresas Devem Fazer Agora

• Audite a sua carteira de IP. Faça o levantamento das suas marcas, patentes, desenhos e modelos, software e ativos criativos, e verifique cada um à luz das novas regras.
• Reveja os pedidos relativos a produtos farmacêuticos e software. Reavalie os pedidos de patente pendentes ou previstos à luz do artigo 23 e redija as reivindicações em torno do efeito técnico e não apenas do código.
• Acompanhe as publicações oficiais. Acompanhe o Boletim da Propriedade Industrial do RDB e o Jornal Oficial para identificar pedidos a que possa querer opor-se.
• Registe as principais obras protegidas por direitos de autor. O registo é facultativo, mas um registo formal reforça a sua posição em litígios e transações.
• Garanta a titularidade nos contratos. Certifique-se de que os seus contratos de trabalho e contratos comerciais cedem ou licenciam a IP de forma clara, sobretudo no caso de programadores, designers e prestadores de serviços.
• Planeie a proteção internacional. A lei permite aos requerentes solicitar o tratamento antecipado de pedidos regionais através da ARIPO e de pedidos internacionais ao abrigo do Tratado de Cooperação em matéria de Patentes.
• Proteja os dados a par da IP. As bases de dados e o software contêm frequentemente dados pessoais, pelo que deve alinhar a sua estratégia de IP com a conformidade em proteção de dados e cibersegurança.

Se está a lançar um novo negócio, integre a IP na sua estrutura desde o primeiro dia, a par do registo de empresas no Ruanda. Em caso de infração, os nossos serviços de resolução de litígios abrangem a negociação, a mediação e o contencioso.

Perguntas frequentes

Qual é a lei de propriedade intelectual em vigor no Ruanda?

A lei em vigor é a Lei n° 055/2024 de 20/06/2024 relativa à proteção da propriedade intelectual. Foi publicada no Jornal Oficial e entrou em vigor em 31 de julho de 2024. Revogou a Lei n° 31/2009 de 26/10/2009.

Preciso de registar os direitos de autor no Ruanda?

Não. Nos termos do artigo 283, uma obra original é protegida, esteja ou não registada, desde o momento da sua criação. O registo continua disponível e constitui uma prova útil de titularidade em litígios e transações.

É possível patentear produtos farmacêuticos no Ruanda?

O artigo 23 inclui os produtos farmacêuticos entre as matérias excluídas da proteção por patente. Um Despacho do Ministro responsável pela saúde determinará quais os produtos abrangidos pela exclusão. As empresas devem obter aconselhamento antes de apresentar o pedido e verificar a situação atual desse Despacho.

É possível opor-se a um pedido de patente no Ruanda?

Sim. Nos termos do artigo 29, qualquer interessado pode opor-se à concessão de uma patente depois de obter o conteúdo integral do pedido. A decisão sobre a oposição é recorrível para a Comissão de Recurso no prazo de três meses a contar da notificação.

Quanto tempo dura a proteção por patente no Ruanda?

Uma patente é protegida durante 20 anos a contar da data de apresentação do pedido. As taxas anuais de manutenção são pagas antecipadamente, e a lei concede um período de tolerância de seis meses para pagamentos em atraso.

Conclusão

A nova lei de IP no Ruanda dá às empresas instrumentos mais fortes para proteger, contestar e comercializar a inovação. Exclui também certos produtos farmacêuticos da proteção por patente e clarifica o tratamento do software. As empresas que revejam desde já as suas carteiras, contratos e estratégias de apresentação de pedidos estarão mais bem posicionadas perante investidores, parceiros e reguladores. Para analisar o impacto da lei na sua empresa, conheça os nossos serviços jurídicos de propriedade intelectual no Ruanda ou marque uma consulta com a WAYAN.